「ねえ、｣

「もし、誰よりも愛した人が自分より先に死んだら、どうする？｣


記憶にあるより､幾らか大人びた瞳。
当時は肩から下へと流れた黒髪は今はもう短く切り揃えられ、少し背が伸びたよう｡
丸みを帯びて女性的だった身体つきも､今は大分しっかりとして、彼の父親を思い出させた｡
…勿論､彼の人との隔たりは大分あるけれど｡

無事を確かめる術など何もない中､きっと彼だけは変わらないまま､今日、この日に、ここに来るだろうと言う､奇妙な確信めいたものがずっとあった｡

そうしてそれに違わずに。
約束も何もないのに､二人は､今ここに､こうして､いる。

二人にとって大切な人が眠る､この海に｡




「……生きるよ、僕は。自分に残された寿命の最後の一瞬まで、余さずに。」



本当に微かな、声だった。
記憶にあるよりも少し低い､けれど変わらぬ凛とした声｡

ひたりと目の前を見詰めて、瞬きもせず、彼は、続ける。

「どれだけ愛したってどれだけ大切にしたって、僕達は人である限りいつか死ぬ。
　それは明日の事かもしれないし、もっと遠い未来の事かもしれない。
　だけど―」

振り仰いだ空には､燦々と大地を照らす、太陽｡
この地球で生きる生き物にとって､なくてはならない存在。
ときに慈愛に満ち、ときに何よりも残酷にこの地に降り注ぐ、全ての源たりうるもの。

「少なくとも僕は、いつかこの生を終えた時、会いにいけると信じてるから。
　だから、また会った時に、沢山話せるように、精一杯生きていきたい」

「それに―」

「例えどれだけ愛していたとしても、人間は、残酷なまでに強い生き物だから、ね｣



あの人がいなくても、息をしていられる。
あの人がいなくても、笑える。
―その事実は、自分がどれだけ生きることに執着しているのかを、否応もなく突きつけるのだ。



ふ、と微笑む彼の横顔に見えた複雑な色を見て、一瞬、たじろいだ。
自分よりも年下のこの子の、その言葉に、その表情に、不覚にも泣きたくなったからだった。




｢…生きている人間が、死んだ人間にできることは、たった一つしかないんだ｣

「覚えていてあげること。
　その人の存在した確かな証を持って、自分が生きていくこと。
　それだけが、僕達の出来ることなんだよ。」




彼はそう言うと、手に持った白い花束を放り投げた｡




白は永遠に穢れなき色｡
全てを受け入れ許す、何よりも染まりやすく、そして何にも染まらない､不可侵の色｡

―墓前に白い花を手向けるのは､彼の人の心が安らかで､まっさらであれと祈るからだと聞いた｡



手から離れていった白い花束が、ぱしゃりと音を立てて水面に踊る｡


ゆっくり、ゆっくり、まるで儀式のように。花束は波に揉まれ、そして自重で水中へ沈んでいく。
ただただ真っ白だった花弁の色が､深い藍の色に染め替えられていくのを見届けて､そっと、瞳を閉じた｡



水底に眠る､彼の人の平穏と､来世での幸せを祈りながら｡